現(xiàn)已探明儲量分布廣泛，但相對集中于少數(shù)國家和地區(qū)。美國、前蘇聯(lián)、中國、南非、澳大利亞、加拿大等國所擁有的礦產(chǎn)資源，無論其種類，還是數(shù)量都位居世界前例。
礦產(chǎn)品種類繁多，分類方法也不少，但最基本的分類是兩種：金屬礦物和非金屬礦物；燃料礦物和非燃料礦物。世界礦物原料消耗中，非金屬礦物，尤其是砂石料等，所占的比重最大。
目前，世界除建材礦產(chǎn)外，元素周期表中可提取和利用的元素已達85種以上，工業(yè)上利用的礦物已占已知3000多種礦物的15％以上，其中非金屬礦產(chǎn)品的品種、數(shù)量的增長和用途的擴大尤其引人注目，已從本世紀初的60種增加到目前的300多種，包括200多種非金屬礦物和50多種巖石。
世界上應用較為廣泛的礦物約有80多種，其中的鐵、銅、鋁土、鉛、鋅、鎳、磷酸鹽、錫和錳等9種，具有產(chǎn)值大，國際貿(mào)易量較多等特點，地位相當重要。世界礦物開采的集中性明顯,70～75％集中在10余個國家里，特別是少數(shù)幾個工業(yè)發(fā)達國家。前蘇聯(lián)和美國是世界上采礦業(yè)規(guī)模最宏大的兩個國家，前者約占世界礦業(yè)開采值的18％，后者約占世界的15％。加拿大居世界第三位，估占世界的11％。澳大利亞和南非的采礦業(yè)，規(guī)模也很大。發(fā)展中國家，采礦業(yè)發(fā)達、規(guī)模較大的有中國、智利、贊比亞、扎伊爾、秘魯、墨西哥、巴西和阿根廷等國家。
世界礦產(chǎn)的儲量分布仍然很不平衡，截止2003年底，世界煤炭探明儲量中的一半以上(52．9％)集中在美國、俄羅斯和中國。此外，印度、澳大利亞、德國和南非的探明儲量合計占世界總儲量的28．6％。上述七大產(chǎn)煤國的煤炭探明儲量占到世界總儲量的81．5％。就煤炭質(zhì)量而言，亞洲國家優(yōu)質(zhì)煤(發(fā)熱量大于5700kcal／kg)占總資源的比重較高。
許多礦產(chǎn)的大部分勘探儲量仍集中在少數(shù)國家，但與80年代相比，集中程度有所減弱。如：根據(jù)40種礦產(chǎn)1992 年世界儲量分布所做的統(tǒng)計，有15 種礦產(chǎn)3／4以上的儲量集中在3 個國家；有26種礦產(chǎn)3／4以上的儲量集中在5個國家；有12種礦產(chǎn)一半以上的儲量集中在工業(yè)國家。但在西方工業(yè)國家中，80 ％以上的主要金屬和非金屬礦產(chǎn)的儲量仍主要分布在美國、加拿大、澳大利亞和南非4個國家中。有13種礦產(chǎn)（石油、天然氣、鋁土礦、鎳、鉆、菱鎂礦、錫、銻、鋰、鈮、鉭、磷酸鹽巖和石墨） 的儲量一半以上分布在發(fā)展中國家，而且有16 種礦產(chǎn)（鈮、石墨、石油、天然氣、鉻、鎳、鈷、鉬、釩、鎢、鉛、鋅、錫、鉍和銀） 發(fā)展中國家擁有的儲量在總儲量中所占比例有所增長。