中國(guó)煤炭資源雖豐富，但勘探程度較低，經(jīng)濟(jì)可采儲(chǔ)量較少。所謂經(jīng)濟(jì)開采儲(chǔ)量是指經(jīng)過勘探可供建井，并且扣除了回采損失及經(jīng)濟(jì)上無利和難以開采出來的儲(chǔ)量后，實(shí)際上能開采并加以利用的儲(chǔ)量。在目前經(jīng)勘探證實(shí)的儲(chǔ)量中，精查儲(chǔ)量?jī)H占30％，而且大部分已經(jīng)開發(fā)利用，煤炭后備儲(chǔ)量相當(dāng)緊張。中國(guó)人口眾多，煤炭資源的人均占有量約為234.4t，而世界人均的煤炭資源占有量為312.7t，美國(guó)人均占有量更高達(dá)1045t，遠(yuǎn)高于中國(guó)的人均水平。
中國(guó)煤炭資源北多南少，西多東少，煤炭資源的分布與消費(fèi)區(qū)分布極不協(xié)調(diào)。從各大行政區(qū)內(nèi)部看，煤炭資源分布也不平衡，如華東地區(qū)的煤炭資源儲(chǔ)量的87％集中在安徽、山東，而工業(yè)主要在以上海為中心的長(zhǎng)江三角洲地區(qū)；中南地區(qū)煤炭資源 的72％集中在河南，而工業(yè)主要在武漢和珠江三角洲地區(qū)；西南煤炭資源的67％集中在貴州，而工業(yè)主要在四川；東北地區(qū)相對(duì)好一些，但也有52％的煤炭資源集中在北部黑龍江，而工業(yè)集中在遼寧。
我國(guó)煤炭資源有以下特點(diǎn)：
1、煤炭資源與地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)程度呈逆向分布。我國(guó)東部11 ?。ㄊ校?（北京、天津、遼寧、河北、山東、江蘇、上海、浙江、福建、廣東、海南） 煤炭?jī)?chǔ)量?jī)H占全國(guó)總儲(chǔ)量的5.1 ％。
2、煤炭資源與水資源呈逆向分布。晉、陜、蒙、新、甘、寧是我國(guó)典型的干旱或半干旱嚴(yán)重缺水地區(qū)，而這一地區(qū)卻蘊(yùn)藏著豐富的煤炭資源，不僅數(shù)量多，而且埋藏相對(duì)較淺，煤質(zhì)好。
3、煤種齊全，但優(yōu)劣不均。我國(guó)具有各種用途的煤炭，其中以氣煤、不粘煤、長(zhǎng)焰煤和褐煤儲(chǔ)量最多，動(dòng)力用煤資源豐富，低硫、低灰環(huán)保優(yōu)質(zhì)煤相對(duì)不足。煉焦用煤中的主焦煤、肥煤、瘦煤短缺，且分布不均衡，煉焦用煤總量2407.14億噸，主要分布于山西、山東、安徽，其次是河南、貴州；優(yōu)質(zhì)無煙煤儲(chǔ)量少。
4、資源賦存東部深西部淺，露采煤不多，且主要為褐煤。探明儲(chǔ)量中有一半以上屬于暴露、半暴露煤田。一般來說，建井條件較好，但由于煤層以中厚煤層為主，巨厚煤層較少，適合露天開采的儲(chǔ)量少。
5、煤系地層共（伴） 生礦多。共伴生的煤層氣、硫鐵礦、耐火粘土、高嶺土、膨潤(rùn)土、硅藻土等礦產(chǎn)資源豐富，綜合開發(fā)具有重要意義。
6、條件簡(jiǎn)單，適于露天開采的儲(chǔ)量少，露天開采效率高，投資省，建設(shè)周期短，但中國(guó)適于露天開采的煤炭?jī)?chǔ)量少，僅占總儲(chǔ)量的7％左右，其中70％是褐煤，主要分布在內(nèi)蒙、新疆和云南。