在新世紀，由于科技發(fā)展和橡膠樹新用途不斷得到擴展，天然橡膠的需求量將不斷增加，膠乳中非膠組分的利用、轉(zhuǎn)基因橡膠樹和膠木兼優(yōu)橡膠樹的栽培利用將成為新世紀天然橡膠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向。
1、膠乳中非膠組分的利用：橡膠樹的主產(chǎn)品是膠乳中的橡膠，即膠乳經(jīng)加工后的各種橡膠產(chǎn)品。而膠乳中豐富的非膠組分基本上都被白白浪費掉。隨著科技的發(fā)展和植膠業(yè)的利益驅(qū)使，膠乳中非膠組分的利用，尤其是白堅木皮醇等有藥用價值的產(chǎn)品的開發(fā)利用，將是新世紀橡膠綜合利用、研究和開發(fā)熱點。有專家認為，將來巴西橡膠樹更有價值的是作為工業(yè)原料的非膠組分而不是天然橡膠。
2、轉(zhuǎn)基因橡膠樹：由于橡膠樹的收獲期長達30年以上，在生物技術(shù)開發(fā)中極具優(yōu)勢，通過轉(zhuǎn)基因工程，極有可能發(fā)展成為貴重藥品的綠色工廠。因此，隨著轉(zhuǎn)基因技術(shù)的日益成熟，轉(zhuǎn)基因橡膠樹將成為新世紀天然橡膠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向。這引起了世界許多國家包括英國、法國等非植膠國家的重視，馬來西亞已將其作為橡膠?研究的最重點項目而在經(jīng)費上給予大力支持。我國的熱帶作物生物技術(shù)國家重點實驗室現(xiàn)在正致力于這方面的研究。
3、橡膠木材及膠木兼優(yōu)新品種的栽培利用：隨著世界環(huán)境保護和可持續(xù)發(fā)展的呼聲越來越高，保護天然林，特別是保護熱帶雨林已引起各國政府的高度重視，國內(nèi)外木材將面臨嚴重短缺，因此對橡膠木材的綜合利用及培育、利用和發(fā)展橡膠樹的速生優(yōu)質(zhì)性狀即選育推廣膠木兼優(yōu)橡膠品種已成為許多國家的共識。這也是天然橡膠在新世紀的又一發(fā)展方向。目前馬來西來已選育出一批膠木兼優(yōu)品種，如900組的RRIM928、RRTM929，2000組的RRIM、2001組的RRIM2025等，并已推薦生產(chǎn)部門使用。這些優(yōu)良品種不但干膠產(chǎn)量高、而且生長快，材積大，尤其是RRIM2025，頭5割年株次產(chǎn)干膠高達98.5克，14齡時單株木材產(chǎn)量高達1.87M3（按每畝存樹20株計算，每畝木材產(chǎn)量可高達37.4M3），按目前每立方米3600元的價格計算，14齡時每畝木材產(chǎn)值就高達2.24萬元，遠遠高于主產(chǎn)品天然橡膠的產(chǎn)值，生產(chǎn)潛力很大。單就木材產(chǎn)量而言，比目前我國熱帶和南亞熱帶地區(qū)營造的速生紙漿林──剛果12號按2個輪伐期（同為14年）的14—16M3要高得多。我國在這方面的研究剛起步，與馬來西來等國家相比有著很大的差距。膠木兼優(yōu)品種的栽培利用已引起國內(nèi)各植膠墾區(qū)和科研單位的高度重視，我國目前已通過各種渠道從國外引進了一些膠木兼優(yōu)品種。我們應(yīng)學(xué)習、借鑒我國五、六十年代引進試種國外優(yōu)良橡膠無性系的成功做法，一方面繼續(xù)加大引進力度，并盡快在全國建立大協(xié)作網(wǎng)進行適應(yīng)性試驗，以期能在較短時間內(nèi)選出適合在我國種植的品種并在生產(chǎn)上推廣應(yīng)用。另一方面，開展利用所引進的國外優(yōu)良親本材料和國內(nèi)已有材料選育我國的膠木兼優(yōu)橡膠新品種的研究。
世界天然橡膠由于長期以來其應(yīng)用范圍的不斷擴大和技術(shù)的不斷創(chuàng)新，得到了長足的發(fā)展。在新世紀，天然橡膠業(yè)有世界對天然橡膠的需求日益增多和科技進步帶來的良好機遇。
4、實施橡膠農(nóng)林業(yè)體系：通過提高生產(chǎn)率，可以改善小農(nóng)園主的收益。采用優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的膠樹種植材料，增加橡膠產(chǎn)量，使小園主獲得較高的收入，并且適當?shù)霓r(nóng)林業(yè)措施，可保持生物多樣性。為確保天然橡膠的供應(yīng)，使用抗病、耐旱和抗風膠樹品種，在非傳統(tǒng)植膠區(qū)擴大植膠。通過研究，克服膠樹死皮或割面干涸，以及更有效的快速轉(zhuǎn)化技術(shù)，能更進一步改善橡膠栽培，在橡膠栽培過程中應(yīng)考慮這些可能的改進措施。