傳動帶是將原動機的電機或發(fā)動機旋轉產生的動力，通過帶輪由膠帶傳導到機械設備上，故又稱之為動力帶。它是機電設備的核心聯(lián)結部件，種類異常繁多，用途極為廣泛。從大到幾千千瓦的巨型電機，小到不足一個千瓦的微型電機，甚至包括家電、電腦、機器人等精密機械在內都離不開傳動帶。它的最大特點是可以自由變速，遠近傳動，結構簡單，更換方便。所以，從原始機械到現(xiàn)代自動設備都有傳動帶的身影，產品歷經多次演變，技術日臻成熟。動力傳導有鏈條、齒輪、耦聯(lián)(聯(lián)軸)等多種多樣形式。然而，從經濟性和成本角度來考慮，迄今為止，莫過于彈性體的膠帶。因此，世界上現(xiàn)在許多傳動方式大多仍以膠帶傳動為主，而且其發(fā)展仍在不斷擴大。
傳動帶最初是由皮革制造的，19世紀中葉為橡膠所取代。20世紀60年代開始，陸續(xù)由NR、SBR轉向CR、PUR。進入80年代，又進一步擴大到采用CSM和HNBR。膠帶的形狀也從乎板型擴大到角型、圓型、齒型，使用從單根傳動發(fā)展到成組并聯(lián)，從而形成今日的傳動帶系列群體。
傳動帶有傳遞和變速兩種功能，分為摩擦傳動和嚙合傳動兩大類別。到目前為止，全球各傳動帶生產廠在結構形狀上已形成V帶、平帶、齒帶和圓帶四大體系，包括尺寸規(guī)格在內已逾千種。特別是齒帶，最近十幾年來，隨著精密機械和電子信息技術的進步，作為橡膠生產工業(yè)的高新技術產品，在世界各地發(fā)展十分迅猛，產量急劇擴大。傳動帶的品種分類。
平板帶是傳動帶最老的一個品種，約有100余年的歷史，但直至20世紀中葉，仍占據(jù)傳動帶中一半左右的市場份額。它以結構簡單、傳動方便、不受距離限制、容易調節(jié)更換等特點，在各種工農業(yè)機械中得到普遍采用。平板帶寬度一般由16-600mm，長度最大可達100～200m，層數(shù)最多為6一帶中最常見的為帆布帶，分為包層式、疊層式和疊包式三種。疊層帶為包層帶(又稱圓邊帶)的改進產品，具有帶體柔軟，富有彈性，耐屈性好等優(yōu)點，適于在小帶輪和20m／s以上的快速傳動裝置上使用。而疊包帶介于兩者之間，用于邊部易受磨損的傳動。由于平板帶的傳動效率低(一般為85％左右)，且占據(jù)面積較大，因此，從20世紀60年代以后世界各國產量逐年下降。
目前在發(fā)達國家，除部分農業(yè)機械和輕紡機械尚少量使用之外，已處于被淘汰的狀態(tài)。另一方面，在這一時期，以化纖帆布和簾布為芯體而制成的無接頭和熱接頭環(huán)形帶，則在全球獲得了長足發(fā)展。它以強度大、噪聲低、傳動平穩(wěn)、運輸圓滑、耐屈撓、壽命長和無需接頭等為特點，使用領域不斷擴大，并在微型傳動帶中形成主流。近年來，隨著高新技術產業(yè)的崛起，這種微型帶尤其在電腦周邊設備、辦公自動化設備以及省力化設備等方面普遍使用。例如，自動檢票機、自動售票機、貨幣兌換機、發(fā)券機、取款機、銀行結算機、自動檢驗機、復印機、醫(yī)療器械、自動包裝機、魚群探測器等等，美日歐等國家每年都以雙位數(shù)增長。這種高性能的無接頭平板帶，現(xiàn)已發(fā)展到有聚氨酯帶、聚氨酯芯體帶和橡膠帆布芯體帶三種類型。在橡膠微型帶中，除化纖帆布外，還有使用尼龍膜片、芳綸簾線、玻璃纖維簾線為芯體以及表面橡膠覆以鉻皮的特種產品。它們同傳統(tǒng)的帆布平板帶有著本質的不同，規(guī)格要求非常精密，附加價值很高，世界各大膠帶生產廠家競相發(fā)展，已成為橡膠工業(yè)中的高新技術產品。目前，德國的金珂林、瑞士的哈巴基、雷達，以及日本的新田等公司，都是這一領域的知名大企業(yè)，并把以聚氨酯為主的高檔和特種微型帶作為其全力開發(fā)的主導產品。